Lipsa, dedicada al refinado y transformación de aceites y grasas vegetales, abastecerá desde esta nueva factoría los mercados español y portugués, a la vez que potenciará su presencia en el norte de Europa, los países mediterráneos y �frica, según ha explicado a Efe el director de Ventas de la compañía, José A. Olivero.

Las instalaciones onubenses, situadas en el puerto de Huelva, junto a la refinería de Cepsa, tendrán capacidad para dar servicio tanto a las empresas del sector alimentario como oleoquímico, entre ellas las fábricas de biodiésel.

Su capacidad inicial será de 250.000 toneladas anuales, ampliables a 500.000.

Esta factoría, la segunda de Lipsa en España, ha supuesto una inversión de cerca de 40 millones de euros, cifra superior a los 35 millones previstos inicialmente, y comportará la contratación de 45 personas.

Lipsa, por otro lado, prevé que a finales de este mismo año estén completamente finalizadas las obras de ampliación de la sede de Santa Perpètua de Mogoda, a las que ha destinado aproximadamente otros 25 millones de euros.

La inversión total de Lipsa en estos dos proyectos, pues, ha sido superior a los 60 millones de euros, financiados principalmente con deuda bancaria.

La planta catalana tiene en estos momentos capacidad para refinar 400.000 toneladas anuales de aceite, aunque una vez esté a pleno rendimiento podrá producir entre 650.000 y 700.000 toneladas al año.

Esta refinería destina en torno al 90% de su producción a la alimentación humana, como galletas, conservas, margarinas, helados o chocolates, y el resto a la alimentación animal y a la industria oleoquímica.

Lipsa, fundada en 1973, está controlada en un 75% por la familia Soler, mientras que el 25% restante del capital está en manos de la sociedad belga Vandemoortele.

En 2008, la compañía obtuvo unos ingresos de 352 millones de euros, un 56% más que el año anterior, una parte importante de los cuales (32%) procedieron de las exportaciones.

José A. Olivero ha explicado a Efe que espera cerrar 2009 con una facturación de 291 millones, un 17,3% menos que en 2008, debido a la caída de precios que han experimentado las materias primas en el mercado internacional.

“Las ventas se han mantenido, pero el precio de la materia prima ha bajado y lógicamente también la facturación”, ha indicado el responsable comercial de Lipsa, que ha recordado que los ingresos de 2008 fueron inusualmente elevados por el aumento de los precios de las materias.

No obstante, la inminente puesta en marcha de la refinería de Huelva y la ampliación de la planta de Santa Perpètua debería permitir a Lipsa aumentar sus ingresos y su equipo humano en más de un 30%.

Una vez operen las dos fábricas a pleno rendimiento, Lipsa dispondrá de una plantilla efectiva de cerca de 200 personas. EFE