• Colombia: Palma, la nueva apuesta agrícola

Perú posee un potencial de un millón de hectáreas para cultivar la palma aceitera y cubrir, a corto plazo, sus requerimientos de biodiesel y aceite para consumo humano, reportó el Instituto Nacional de Recursos Naturales (Inrena).

En un informe, la entidad precisó que en la Amazonia peruana existen las condiciones “agro-climáticas” necesarias para el cultivo de la palma africana, en momentos en que se requiere de la utilización de combustibles limpios en el país sudamericano.

Uno de los incentivos para acelerar el proceso de cultivo de este producto es la amenaza de importación de aceite vegetal que es subsidiado en países vecinos, lo que afectaría a la industria nacional.

Por este motivo, el Ministerio de Agricultura de Perú ya empezó a cofinanciar proyectos de manera conjunta con el gobierno regional de Ucayali (selva) para cultivar tres mil 700 hectáreas de palma aceitera en la zona de Aguaytía, en una primera etapa.

El Inrena indicó además que con esa finalidad ya se han importado 650 mil semillas y se contrató servicios para el desarrollo de viveros para la producción de palma aceitera.

Grupos ecologistas, sin embargo, han expresado su oposición a la iniciativa con el argumento de que el cultivo a gran escala de la palma aceitera tendrá un negativo impacto en el país, ya que se utilizarán tierras que pueden dedicarse a cultivos de alimentos.

Advirtieron, asimismo, que también se generan conflictos con las tierras e impactos a la soberanía alimentaria y el derecho a la alimentación, al tiempo que se afecta a comunidades indígenas que viven en condiciones deplorables.

Otro problema, según la organización no gubernamental “Salvemos al Mundo”, es la contaminación ambiental y la pérdida de biodiversidad aparejada a la deforestación de bosques tropicales, lo que agrava el cambio climático.

Las consecuencias negativas del monocultivo de la palma aceitera son ya una realidad en Indonesia, Malasia, Papua Nueva Guinea, Filipinas, Camerún, Uganda, Costa de Marfil, Camboya y Tailandia, así como en Colombia, Ecuador, Brasil, Guatemala y Nicaragua.

Las organizaciones internacionales sostienen que la solución sería, entre otras medidas, impulsar políticas energéticas sostenibles y el cambio radical de las formas de producir y consumir productos agrarios y ganaderos.

Al mismo tiempo, recomiendan prohibir la actividad de las empresas, el sector financiero y las políticas económicas y comerciales que especulan con las materias primas y son responsables de la actual crisis alimentaria.

Pero pese a la objeción de los ecologistas, el gobierno peruano ha publicitado las bondades de la palma aceitera, un cultivo oriundo de Asia, desde donde se introduce a América como una planta ornamental.