El Gobierno de Estados Unidos está considerando aumentar el porcentaje de mezcla de bioetanol con la gasolina, que actualmente está establecido en un máximo del 10,5%, con objeto de apoyar a la industria del bioetanol que actualmente está en cierta crisis por la competencia de los productos petrolíferos y los bajos precios del crudo. Se especula con que este aumento podría ser a un 15-20%.

Tras unos años de gran crecimiento, el sector del bioetanol norteamericano está pasando apuros por varios factores; la gran subida del precio del maíz de hace varios meses; la caída del precio del crudo ahora y el endeudamiento de algunas empresas para financiar su expansión. Debido a esto, varias compañías han entrado en quiebra y se estima que actualmente hay un sobredimensionamiento del sector estimado en un 21% de la capacidad de fabricación.

Si bien la Administración Obama ha manifestado en repetidas ocasiones su decidido apoyo a los biocarburantes, también ha matizado que estos apoyos se refieren básicamente a los biocarburantes de segunda generación obtenidos de materia prima no alimentaria. No obstante, se estima que el salto de la primera a la segunda generación se debe hacer a partir de la estructura ya existente, por lo que es conveniente proteger la actual producción de bioetanol de maíz.

EEUU es el primer productor mundial de bioetanol, con unos 36.000 millones de litros anuales, seguido de Brasil con unos 26.000 litros. El resto del Mundo, principalmente la UE y China, solamente produce unos 4.800.

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