• La empresa distribuirá 250.000 toneladas de combustible por Europa a través del puerto de Bilbao

• La planta de Calahorra liderará la producción de biodiésel en España desde inicios del 2009

• Un laberinto de tanques y tecnología alemana

• Ofertas de empleo para la planta de Calahorra

Autonomía energética. Éste es el reto que se marca la planta de biodiésel construida en Calahorra. Después de más de un año y medio de obras, con 200 personas trabajando, la factoría ultima los preparativos para comenzar a producir. Ahora está en fase de pruebas, pero se espera que a primeros del próximo año (entre enero y febrero) se ponga en marcha con todas las garantías.

A partir de entonces, 35 cisternas de aceite entrarán diariamente a la fábrica y 35 camiones cargados con biodiésel partirán desde la capital riojabajeña hasta el puerto de Bilbao. Desde allí se distribuirá el producto por toda Europa. «Va a ser un poco una locura», confiesa Carlos Benito, director técnico de la planta.

«La logística es un punto importante que debemos cubrir bien», señala. El ritmo de producción será de 31,25 toneladas por hora, operando 8.000 horas en continuo. Así, cada año pondrá en el mercado 250.000 toneladas de biodiésel, lo que convertirá a la planta en una de las de mayor producción de España.

El biodiésel como combustible se obtiene a partir de aceites vegetales procedentes de semillas de soja, colza y palma. Su utilización disminuye de forma notable las principales emisiones de los vehículos, como son el monóxido de carbono y los hidrocarburos volátiles. Es la gran alternativa al petróleo. La materia prima que se utilizará en Calahorra será la soja, importada de Brasil.

Las instalaciones quedan ubicadas entre los polígonos de Rifondo y Tejerías, dentro de un área con una superficie de 180.000 metros cuadrados, de los cuales 60.000 están ocupados por el edificio de la planta. La cercanía de la Nacional-232 y la línea de ferrocarril -también se ha pensado transportar el combustible por medio del tren- fueron dos factores importantes que llevaron a los promotores a apostar por estos terrenos. De momento, se accede por un camino de tierra que enlaza con la nacional. Esta vía es provisional porque la entrada se realizará a través de una carretera procedente del futuro polígono municipal de Rifondo.

El complejo prevé generar más de 100 puestos de trabajo, entre directos e indirectos. De todo ellos, 35 personas se encargarán de su correcto funcionamiento. La actuación cuenta con una inversión de 70 millones de euros y ha sido promovida por la sociedad Iniciativas Bioenergéticas, en la que participan la compañía Rioja Nueva Economía, empresa de desarrollo regional de La Rioja en la que se integra Ibercaja, con el 42%, y varios empresarios riojanos y aragoneses. La financiación del proyecto corre a cuenta de La Caixa.