Investigadores han descubierto que el glicerol, un importante subproducto de la producci贸n del biodiesel, puede convertirse en etanol de las cepas de la bacteria Escherichia Coli. Por otra parte, los rendimientos de etanol obtenido a partir de este m茅todo son m谩s altos que los obtenidos a partir de medios convencionales de producci贸n.

A medida que la sociedad busca fuentes alternativas de energ铆a para sustituir el uso de combustibles f贸siles, la producci贸n de combustibles renovables como el biodiesel ha aumentado significativamente. Sin embargo, la producci贸n del biodiesel genera grandes cantidades de glicerina, un subproducto del proceso de conversi贸n de aceites vegetales para combustible. Cerca de un kilogramo de glicerol se crea por cada diez kilos de biodiesel producido. A pesar de refinado de glicerol se utiliza ampliamente por la industria qu铆mica en la fabricaci贸n de cosm茅ticos, medicamentos y alimentos, sigue habiendo un super谩vit de glicerol que algunos fabricantes de biodiesel deber谩 pagar que eliminemos.

El etanol es producido mediante el uso de bacterias para fermentar el glicerol. Aunque ampliamente utilizado en la industria de la biotecnolog铆a, los investigadores hab铆an pensado que la bacteria E. coli fue incapaz de fermentar el glicerol, porque la bacteria no produc铆a un importante qu铆mico, 1,3-propanediol (1,3-DOP) que se requieren durante el proceso. Sin embargo, esta investigaci贸n ha identificado los mecanismos que superar este obst谩culo y permitir que E. coli glicerol para convertir en etanol. Los rendimientos de etanol producido de esta manera son mayores que los rendimientos producidos por el nivel medio de producci贸n de etanol, lo que convierte los az煤cares de plantas de cultivos como el ma铆z en combustible. Por otra parte, los costes de producci贸n son m谩s bajos usando este m茅todo.

Adem谩s, una mayor comprensi贸n de E. coli ha permitido a los investigadores a modificar gen茅ticamente las bacterias que permitan el glicerol que se utiliza para producir otros productos qu铆micos, como el f贸rmico y succinic 谩cidos, que tienen mayores valores comerciales de etanol. 脕cido f贸rmico puede ser utilizado en las pilas de combustible, mientras que el 谩cido succinic suele ser derivados a partir de combustibles f贸siles y se utiliza ampliamente en que no sean t贸xicas disolventes, productos farmac茅uticos y la industria alimentaria.

El estudio ha demostrado que, por tanto, un valor a帽adido puede ser a帽adido a la producci贸n de biodiesel de convertir los residuos glicerol en otro combustible, el etanol, y otros valiosos productos qu铆micos. Sin embargo, con el fin de satisfacer la demanda de etanol, los procesos de producci贸n convencional seguir谩 siendo necesaria no es suficiente como biodiesel se fabrica para producir la cantidad de glicerol necesario, incluso en virtud de la prevista expansi贸n de la industria de biodiesel.

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