芦Estamos muy cerca de que los procesos sean rentables, y confiamos en que nuestro proyecto alcance este objetivo禄. Antonio Fern谩ndez es consciente de que el principal inconveniente de esta iniciativa est谩 en los costes.
Las investigaciones para utilizar algas microsc贸picas como fuente de combustible alternativa al uso de los vegetales fueron encargadas inicialmente en los a帽os 80 por el Departamento de Energ铆a de Estados Unidos. En Biomar llevan seis a帽os trabajando en este campo, desde el punto de vista de la obtenci贸n de antibi贸ticos y otros activos de las microalgas; aunque hace dos a帽os se impuls贸 la investigaci贸n energ茅tica. 芦La conclusi贸n del Departamento de Energ铆a norteamericano fue que la producci贸n de este biocombustible era muy cara; pero entonces el barril de petr贸leo estaba a 50 d贸lares. Hoy todo ha cambiado mucho, el precio del barril ronda los 150 d贸lares禄, se帽ala Fern谩ndez.
Los cr铆ticos de este proceso centran su escepticismo en el hecho de que nunca ser谩 rentable. 芦Uno de sus c谩lculos apunta un coste de 250 d贸lares por barril de este biocombustible. Si logramos reducir este coste, no estamos muy lejos de lo que supone ahora el precio del petr贸leo禄, apunta el bi贸logo. Por eso ahora sus investigaciones se centran en el desarrollo de cepas que mejoren los rendimientos; mientras que Ecofuel estudia el desarrollo industrial para materializar el proceso.
La inversi贸n
La asociaci贸n de las dos empresas se plantea, de momento, para dos a帽os, aunque la investigaci贸n est谩 calculado que durar谩 cuatro a帽os. En este tiempo Biomar considera que sus investigaciones tendr谩n un coste que ronda el medio mill贸n de euros al a帽o. La aportaci贸n de Horcona ser谩 muy superior, de 芦varios millones de euros禄. La participaci贸n en la empresa leonesa en el proyecto global es del 30%, y la de la constructora del 70%. Una vez logrados los desarrollos biol贸gico e industrial a un coste razonable, el proyecto est谩 en marcha. Necesita poco m谩s: luz, sal, nitr贸geno y CO 2 . Y las microalgas hacen el resto. La viabilidad econ贸mica del proyecto, seg煤n sus promotores, est谩 cerca.