Leemos en fundacionentorno.com: La joint venture combina la experiencia de ambas en el desarrollo y producción de la segunda generación de etanol, obtenido a partir de cultivos sin valor alimenticio que representa una oportunidad de mercado de unos 75.000 millones de dólares.

DuPont y Genencor,  una división de Danisco A/S, hacen público hoy su decisión de formar la compañía DuPont Danisco Cellulosic Ethanol LLC, una join venture mundial al 50% para desarrollar y comercializar la solución líder con tecnología de menor coste para la producción de etanol a partir de la celulosa – la próxima generación de biofuel producido a partir de recursos no alimentarios -  para dar respuesta a una oportunidad de mercado superior a los 75.000 millones de dólares.

Los socios han planificado una inversión inicial a tres años de 140 millones de dólares,  que,  en un principio, utilizará el rastrojo (desecho) vegetal del maíz y el bagazo de la caña de azúcar (residuo restante después de exprimir).  En el futuro se trabajará con muy diversos productos para la alimentación animal con alto contenido de fibra, incluyendo la paja del trigo resultante, distintas variedades de cultivos energéticos y otras fuentes de biomasa.

“Con los precios de los alimentos y del gas creciendo en ratios de doble dígito,  impera la necesidad de tecnologías sostenibles para la obtención de biofuel.  Esta joint venture viene a dar respuesta a esta exigencia” comenta Charles O.  Holliday,  Presidente y Consejero delegado de DuPont.  “Integrando el conocimiento de nuestras empresas y su experiencia en esta nueva andadura,  estamos incrementando el potencial de convertir la generación de etanol de celulosa a partir de múltiples fuentes no alimenticias una realidad económica en todo el mundo”

“Combinando las extraordinarias capacidades  de DuPont y Danisco,  nuestra joint venture ofrecerá la tecnología estándar para la producción de etanol a partir de la celulosa” afirma Tom Knutzen, consejero delegado de Danisco.  “Esta unión nos dará el poder para descubrir,  desarrollar y dar respuesta a nivel de ingeniería.  Representa un tremendo paso adelante en el empeño de Danisco de convertirse en líder mundial en el ámbito de la biotecnología industrial”.

A través de los científicos y tecnólogos de ambas compañías,  DuPont Danisco Cellulosic Ethanol LLC se embarcará en el urgente esfuerzo de integrar las  capacidades de procesado de celulosa de cada una de las compañías para producir de manera económica etanol a partir de recursos no alimentarios.  Las compañías matrices obtendrán licencias conjuntas para la propiedad intelectual resultante y las patentes relativas al etanol a partir de celulosa.  El objetivo es maximizar la eficiencia y reducir el coste total de cada galón de etanol obtenido a partir de fuentes de celulosa optimizando los pasos del proceso para dar una solución tecnológicamente integrada.

En los Estados Unidos,  la joint venture realizará pruebas piloto utilizando un paquete de tecnología muy optimizado con zuro de maíz (lo que queda tras desgranar la mazorca), integrando el pretratamiento propiedad de DuPont y las tecnologías etanolgénicas con la innovadora tecnología de enzimas de Genecor,  a la vez que DuPont continua analizando y almacenado fuentes de celulosa. Se espera contar con una planta piloto en operación en los Estados Unidos en 2009 y que la primera instalación de escala comercial esté produciendo en los próximos tres años.  La central de la joint venture se consolidará en los Estados Unidos,  tras recibir las diferentes aprobaciones requeridas.

La joint venture otorgará su paquete de tecnología directamente a los productores de etanol para su aplicación en los Estados Unidos y en el resto del mundo,  a la vez que constituirá una red regional de afiliados. Estos afiliados invertirán en intereses equitativos (equity interests) con socios estratégicos,  que incluyen las compañías productoras de etanol y energía para hacer posible un rápido traslado de la tecnología a escala comercial.  El paquete tecnológico de la joint veunture puede ser usado igualmente como conexión a plantas de etanol existentes -  expandiendo su capacidad para acoger otras fuentes de celulosa – o como línea de diseño para una fabrica únicamente de etanol a partir de celulosa. La joint venture espera facilitar la producción de volumen a escala comercial en 2012.

La integración de las plataformas tecnológicas de cada uno de los socios combinará:

• Un proceso de pretratamiento diferenciado desarrollado por DuPont en colaboración con el Laboratorio de Energías Renovables del Departamento Nacional de Energía (NREL) de los Estados Unidos que permite reducir costes de capital.

• Tecnologías de enzimas y plataformas de producción que permiten altos ratios de conversión  de biomasas en azúcares,  desarrollada por Genercor,  líder mundial en el descubrimiento,  optimización y producción de enzimas para la conversión de celulosa.

• Un etanolgen propio,  también desarrollado gracias a la colaboración DuPont-NREL,  basado en la Zymomonas mobilis.  Este etanolgen tiene la habilidad de convertir los azúcares presentes en las plantas en grandes fuentes de etanol con menor subproducto, y;

• La capacidad de las ingenierías de ambas empresas en la integración del proceso y el diseño de las fábricas.