Cada pocas semanas, Gordon Elliot conduce unos 35 km hasta un pub en Chesire, recoge un barril con aceite de freír usado y vuelve a su refinería personal situada en el garage de su casa. Una vez allí, decanta el líquido y le añade unos pocos productos químicos.

24 horas después, el aceite usado está purificado, filtrado, refinado y listo para usarse en uno de los coches diesel de la familia. En vez de pagar 1.25 libras por litro, a Elliot, su propio biodiesel le sale por apenas 15 peniques, ahorrando unas 100 libras al mes. Los dos coches funcionan a la perfección y todo el material se amortiza en un año.

Elliot, un capataz de obra retirado de 79 años, forma parte de la naciente industria del biodiesel casero, nacida en respuesta al aumento del 50% del precio del combustible convencional en un año. Las empresas que construyen “reactores” de biodiesel han anunciado un boom en sus ventas, doblando también su facturación en solamente 6 meses.

David Taylor, de Ecotec Resources, la empresa donde Elliot compro su equipo para producir biodiesel casero, comenta que venden entre 15 y 20 equipos a la semana, a parte de producir unos 100.000 litros de combustible reciclado al año.

Si puedes conseguir tu propio aceite usado, el precio del litro es de unos 15 peniques. Por otro lado, también lo puedes comprar por unos 30, con lo que el litro final sale a unos 45. Ambas formas representan un ahorro considerable frente a llenar el depósito en una gasolinera.

El biodiesel casero se ve por mucha gente como la venganza de los ciudadanos contra el gobierno, las petroleras y las autoridades. Nadie sabe cuantas refinerías caseras existen en Gran Bretaña, pero un estudio estima que entre los años 2005 y 2006, habían unas 1400 pequeñas plantas de biodiesel reciclando unos cuantos miles de litros. Desde entonces, el precio del combustible convencional se ha doblado. Actualmente se cree que existen unas 35 empresas refinando aceite usado de forma comercial y unos 20.000 refinadores individuales haciendo negocios con los restaurantes y puestos de patatas fritas para recoger y procesar el aceite que usan.

Tras el cambio legislativo, que permite a un ciudadano normal producir 2500 litros anuales para consumo propio, la mayoría de pequeñas refinerías trabajan legalmente, pero el aumento de precio está propiciando la entrada de mafias en el sector.

Hay pequeñas guerras en Londres para conseguir el aceite. Empresas Alemanas y Españolas están comprando aceite usado Inglés. La gente se roba mutuamente el aceite para venderlo fuera del país. Incluso entraron en una tienda de ‘fish and chips’, rompiéndolo todo, simplemente para robar el aceite.

Tampoco Inglaterra se salva de la picaresca. Las empresas que venden los equipos para montar la refinería en casa, aseguran que están vendiendo absolutamente a todo el mundo, cooperativas de taxis, transportistas, universidades restaurantes y escuelas, pero también a ciudadanos corrientes. Algunos de ellos, que disponen de coche de empresa, se fabrican su propio combustible, a 15 peniques el litro, y luego pasan las facturas a la empresa por valor de 45.
Otros venden el combustible ya refinado a unos 98 peniques por litro, toda una ganga frente al precio en gasolinera, entre 1.18 y 1.25 libras.

La demanda no para de subir. Instituciones y autoridades locales incluidas. El municipio de Borough ha sacado un concurso publico para un contrato de 3 millones y medio de libras para adaptar sus 300 vehículos al uso de aceite reciclado durante los próximo tres años.

Fuente: The Guardian via ecoperiodico.com