Expertos de Estados Unidos y Am茅rica Latina en la industria de biocombustibles rechazaron en M茅xico que la producci贸n de etanol sea haya convertido en una amenaza a la seguridad alimenticia en el mundo.
“Hay aumento de precios en los alimentos, pero eso no es un problema de biocombustibles y el mercado lo va a solucionar”, dijo en conferencia de prensa el brasile帽o Roberto Rodrigues, codirector de la Comisi贸n Interamericana de Etanol.
El etanol, como una fuente de energ铆a renovable menos contaminante, no ha “perdido su glamour” frente a la inseguridad alimentaria, consider贸 Rodrigues, ex ministro de Agricultura de Brasil.
“Lo que esta pasando hoy en d铆a es un desequilibrio que nunca hubo antes entre oferta y demanda de alimentos, los almacenes de ma铆z, trigo y arroz en el mundo est谩n a un 40% y 50% de lo que estuvieron hace siete a帽os“, reconoci贸 el experto durante la IV Conferencia y Exposici贸n Anual de Biocombustibles de las Am茅ricas, que se celebra en la capital mexicana.
Pero este desequilibrio no obedece s贸lo a la producci贸n de biocombustibles, a帽adi贸, sino que al incremento de la demanda per c谩pita de alimentos en los pa铆ses emergentes.
Tambi茅n por “las sequ铆as que afectaron a pa铆ses como Australia, algunos de Europa Central y de Am茅rica del Sur y adicionalmente porque Estados Unidos destin贸 una cuarta parte de su producci贸n de ma铆z al etanol”.
Brasil, pa铆s pionero en la industria de los biocombustibles con una produci贸n de 15.000 millones de litros de etanol en 2007, destina apenas el 3,6% de sus tierras cultivables a la producci贸n de ca帽a de az煤car, producto con el que elabora este combustible ecol贸gico, se帽al贸 el brasile帽o.
En 20 a帽os la demanda de cereales crecer谩 en el mundo 42% y de combustible 55%, pero a煤n hay un gran potencial horizontal para aumentar las hect谩reas de cultivo en Brasil y en toda Am茅rica Latina, as铆 como en la productividad que a煤n es muy baja por hect谩rea, en la regi贸n, pronostic贸 Rodrigues.
M茅xico, que cuenta s贸lo desde hace un mes con una ley para biocombustibles, proh铆be la producci贸n de etanol a partir del ma铆z, alimento b谩sico en la dieta de los mexicanos, y favorece la producci贸n de etanol con ca帽a de az煤car, indic贸 a su vez Isabel G贸mez, presidenta de la Fundaci贸n Emisi贸n.
Mientras en M茅xico industriales y gobierno dan los primeros pasos para incursionar en este sector, Canad谩, Estados Unidos y Brasil lideran la importaci贸n y exportaci贸n de etanol en el mundo.
En 2007 Brasil produjo el 45% de etanol, Estados Unidos el 44% y China el 6% a nivel mundial, mientras que en biodiesel Alemania produjo el 63%, Francia el 17% e Italia el 7%.
En Am茅rica Latina, Colombia produce desde 2001 un mill贸n de litros de etanol diarios, coloc谩ndose en la regi贸n s贸lo por detr谩s de Brasil, mientras que Argentina y Per煤 empezaron a producir biocombustibles en 2007 y 2008, respectivamente.
“El impacto ecol贸gico de los hidrocarburos, el cambio clim谩tico y el agotamiento de los recursos del petr贸leo hacen inminente el desarrollo de la industria de biocombustibles con una alternativa de abasto de energ铆a a nivel mundial”, sostuvo el estadounidense Randy Stratton, presidente del encuentro.