Los agricultores estadounidenses de soja indicaron que elevarÃan el área de siembra un 18% con respecto a 2007 y, como consecuencia, la cotización del cereal de desplomó. Sin embargo, el stock estadounidense se verÃa absorbido por la escasez de soja argentina.El inesperado stock estadounidense de soja de marzo y el notable incremento de la proyección de área de siembra para este año (un 18% más que en 2007) generaron un nuevo descenso en el precio internacional de la soja. Desde que el 3 de marzo pasado tocó su pico más alto (572 dólares la tonelada), la caÃda acumulada en el mercado de Chicago es de 23,2%.
La información surgió de un informe de siembra y reserva de granos que difundió el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). “En 2008 el área destinada a la soja cubrirá 30,3 millones de hectáreas, seis puntos más del 12% que se esperaba como aumento respecto del año anterior”, explicó Ricardo Baccarin, de la consultora PanagrÃcola.
AsÃ, el precio de la tonelada fue de 439,87 dólares, casi 26 dólares menos que el viernes.
No obstante, la huelga que llevan adelante los productores rurales argentinos genera preocupaciones en Estados Unidos.
“Si el conflicto entre los agricultores argentinos y su Gobierno no se resuelve pronto, existe la posibilidad de que las escasas ventas argentinas de soja y de sus derivados mantengan a las exportaciones estadounidenses en niveles altos”, estimó la revista con sede en Hamburgo Oil World.
La protesta de los productores sudamericanos podrÃa generar una situación en la que se agotarÃa la soja en Estados Unidos antes de que el paÃs norteamericano pueda disponer de un nuevo suministro del grano en septiembre.
“Si se prolonga la huelga en Argentina, no se puede dejar de considerar que el Gobierno de Estados Unidos tomará medidas, posiblemente en mayo, para regular o limitar sus exportaciones hasta agosto del 2008″, dijo Oil World.
El giro estadounidense
Ante la enorme demanda internacional de alimentos y la escalada de precios, los agricultores estadounidenses están comenzando a responder a las señales del mercado. Según un reporte gubernamental, los agricultores afirmaron que realizarÃan recortes significativos al terreno de siembra de maÃz en beneficio de la soja.
Si se concretan sus intenciones, la producción adicional de aceite de soja ayudará a aliviar la escasez de aceite vegetal que ha llevado al incremento de los precios internacionales.
Sin embargo, una reducción en la cosecha de maÃz elevarÃa la cotización del commodity, lo que aumentarÃa el precio que Estados Unidos paga por la carne. El grueso de la producción de maÃz está destinado al alimento del ganado. A su vez, una mayor cotización del maÃz provocarÃa traer dificultades a las firmas que utilizan la materia prima para producir etanol.
Los productores de soja dijeron al Gobierno estadounidense que plantarÃan 78,4 millones de acres, un 18% más que en 2007 y apenas por debajo del récord de 2006. Los agricultores de maÃz aseguraron que plantarÃan 86 millones de acres, un 8% menos que en 2007.
La cifra de la soja fue mayor a la que los analitas preveÃan, mientras que la del maÃz fue menor. La cosecha de maÃz de 2007 fue la más voluminosa desde 1944 como consecuencia de la demanda gubernamental de etanol. Hace tres años, antes del auge del etanol, el precio no superaba los 2,5 dólares el bushel (4,625 litros). Hoy, el precio supera los 6 dólares el bushel.