La jornada sobre bioenergía celebrada en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales, en Madrid, el pasado 13 de marzo, ha constituido un verdadero punto de encuentro entre universidades, empresas, centros de investigación y organismos de la administración del Reino Unido y España, con gran éxito de participación.

En la cita se puso de manifiesto la necesidad de integrar la bioenergía en la sociedad, a través de la racionalidad en el uso de sus materias primas y solventando alguno de los problemas logísticos asociados.

La inauguración del acto corrió a cargo de la embajadora del Reino Unido en España, Denise Holt, que subrayó la enorme importancia de este tipo de encuentros bilaterales para el desarrollo de un sector estratégico como el de la energía y, en particular, el de la bioenergía, cuyos objetivos de expansión exigen altos niveles de cooperación internacional tanto en Investigación y Desarrollo como en el sector empresarial. En su calidad de anfitrión, Javier Uceda, rector de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), destacó la necesidad de este tipo de encuentros para establecer las pautas del debate necesario encaminadas a lograr la sostenibilidad global en el sector energético. Asimismo incidió en la disponibilidad de la institución académica para fomentar este tipo de actividades.

El seminario comenzó con la presentación de los objetivos nacionales previstos en relación al uso de la biomasa en España y el Reino Unido, a cargo de los representantes institucionales de ambos países: Isabel del Olmo, en representación del Instituto para la Diversificación y el Ahorro de la Energía (IDAE) y Elizabeth McDonnell, del Ministerio de Medio Ambiente Británico (DEFRA). Ambos programas tienen sus pilares en el fomento del uso de biocarburantes para la reducción del consumo de derivados del petróleo, así como el empleo de la biomasa de uso térmico y la biomasa eléctrica, con la necesidad de lograr una consolidación de un mercado sostenible para estos productos energéticos.

El primer bloque del seminario, que se desarrolló desde un punto de vista académico, estuvo moderado por José María Martínez-Val (UPM), que detalló la situación de la biomasa en España. Por su parte, Francisco Marcos (UPM) se refirió a los proyectos de plantas de biodiesel y bioetanol en proyecto y funcionamiento en España. En este apartado se hizo patente la necesidad de investigar en el desarrollo de biocarburantes sintéticos de segunda generación y el efecto sobre la rentabilidad de las plantas de producción, en función de las condiciones del mercado de las materias primas, en el que la relación con las políticas agrícolas a nivel global se hace evidente. La intervención de Jeremy Woods (Imperial College) fue aún más esclarecedora, mostrando las conclusiones de los grupos de trabajo que se han formado en el Reino Unido, que ponen de manifiesto las ventajas de la biomasa en aspectos globales relacionados con el desarrollo rural, la dependencia exterior y el cambio climático, aunque desde una planificación que atienda a criterios de sostenibilidad ambiental.

La competencia que se está produciendo, a causa de las materias primas, entre el sector alimentario y el energético para la fabricación de biocombustibles precisa de nuevos cultivos adaptados a las condiciones climáticas y al terreno disponible, descontando la superficie dedicada a la producción agrícola para alimentación. Para ello, hay que investigar sobre nuevos tipos de cultivos, tal y como puntualizó Jesús Fernández (UPM). En este sentido, a lo largo de la jornada, se presentaron datos muy positivos derivados de los ensayos que se están desarrollando con cultivos de algas, que obtienen rendimientos significativamente mayores que con cultivos tradicionales. Paul Burguess (Cranfield University) explicó cómo se debe hacer un análisis integral de los ecosistemas naturales en relación a los beneficios energéticos que se pueden extraer de ellos, así como factores sociales, medioambientales y económicos.

El segundo gran bloque se centró en las experiencias de las empresas del sector, tanto en el desarrollo de la tecnología como en sus prácticas comerciales. En este sentido, cabe destacar la presentación del proyecto PIIBE, cofinanciado por el programa CENIT y liderado por Repsol-YPF, que aúna los esfuerzos de casi 40 empresas y centros españoles de I+D con el objetivo de desarrollar el conocimiento y la tecnología que permita ampliar tanto la disponibilidad como la gama de materias primas para hacer más eficaz y económico el proceso. En este apartado del seminario, el consultor Ian Waller presentó la situación del mercado británico de los biocombustibles, mientras que empresas como ABENGOA UK y BP mostraron sus capacidades tecnológicas y su interés en el desarrollo de ese mercado a nivel nacional y global. La conclusión apunta a que ese mercado debe tener en cuenta las necesidades locales a nivel económico y social, con la obtención de materias primas locales para la fabricación de biocombustibles y el desarrollo de la logística necesaria de distribución tanto de esas materias primas, como de los propios biocombustibles, tal y como expuso James Emerson (North East Biofuels).

Representantes de la organización de Expobioenergía acudieron al seminario bilateral UK-España en calidad de invitados. La ocasión sirvió a los organizadores de Expobioenergía para dar a conocer su proyecto entre los asistentes. La presencia de los representantes de Expobioenergía’08 en el citado acto responde a las buenas relaciones existentes entre la organización de la feria y la Embajada Británica en Madrid, entidad que presta su colaboración en el desarrollo del evento.

Fuente: Expobioenergía