El Panicum virgatum se considera una prometedora materia prima para la producción de bioetanol, con buenos balances de energía neta y GEI (gases de efecto invernadero). Un reciente estudio realizado por el equipo del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA-ARS) revela que el rendimiento energético neto y la reducción de GEI que se obtienen con el etanol producido a partir del Panicum virgatum pueden ser mucho mayores de lo que se había estimado.

En su estudio, los investigadores mencionan que las estimaciones anteriores de energía neta estaban basadas en pequeñas parcelas de estudio, de menos de 5 metros cuadrados. Los resultados de las pruebas de campo realizadas en plantaciones de mayor extensión (de 30.000 a 90.000 metros cuadrados), localizadas en tierras agrícolas marginales «que abarcan amplios gradientes de precipitación y temperatura en la zona continental central de Estados Unidos», demuestran que el Panicum virgatum tiene un rendimiento de energía neta del 540%.

Se dice que los rendimientos de biomasa y energía neta del Panicum virgatum son un 93% mayores de lo que se había estimado anteriormente. También se estima que produce un 94% menos de emisiones de GEI que la gasolina. La sostenibilidad energética y el potencial biocombustible del Panicum virgatum todavía se podrían aumentar más a través de «técnicas genéticas y agronómicas mejoradas». Para más información sobre el estudio, véase el artículo publicado en la revista «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS).

Fuente. boletín ibercib.es