El uso de los biocombustibles en la industria petrolera y, en concreto, la experiencia en la refinería Gibraltar de Cepsa, abrió ayer la segunda jornada del seminario Los Biocombustibles: elementos de un nuevo modelo energético. Juan José Salazar, jefe de los servicios administrativos de Cepsa, explicó que aunque ahora este tipo de energía está muy de moda, desde 2003 la empresa ya viene incorporando el bioetanol a todas las gasolinas que produce.

Y también biodiesel al 5% en todos los gasóleos.

De hecho, Cepsa colabora con el grupo Abengoa y ambos lideran la producción del biocarburante. Salazar indicó que se está incorporando un 15 por ciento de un transformado del bioetanol denominado ETBE. Este producto se añade a la gasolina en un 5 ó 6 por ciento.

El bioetanol es un alcohol producido a partir de la fermentación de los azucares que se encuentran en la remolacha, maíz, cebada, trigo, caña de azúcar, sorgo u otros cultivos energéticos, que mezclado con la gasolina produce un biocombustible de alto poder energético con características muy similares a la gasolina pero con una importante reducción de las emisiones contaminantes en los motores tradicionales de combustión.

Cepsa también tiene en proyecto poner en marcha, a partir de octubre de 2008, en colaboración también con Abengoa, una planta de biodiésel (FAME) en San Roque. El biodiésel se obtiene a partir de productos de origen vegetal o animal. El objetivo de Cepsa es incorporar a su producción de diésel la máxima cantidad de biodiésel que actualmente permite la especificación, que es de un cinco por ciento.

El técnico de la refinería destacó que los biocombustibles vienen a representar, además de una disminución de gases de efecto invernadero y una acción local a la problemática del CO2, una menor dependencia de los derivados del petróleo. Actualmente Cepsa tiene que importar el biodiésel, que aún no produce, desde EEUU. Asimismo a pesar de que el grupo Cepsa produce gasoil tiene que importar cuatro millones de toneladas. “Si somos capaces de producir un millón o 500.000 toneladas a partir de este biodiésel tendremos menos dependencia en este mercado”, añadió el técnico.

Juan José Salazar hizo una exposición de la situación actual del sector del refino, apuntando que en España se destilan 62 millones de toneladas anuales de crudo y que la producción de las refinerías españolas supera las necesidades del mercado español provocando un excedente a la exportación de 3 millones de toneladas de gasolinas. Sin embargo, en el caso de los destilados (gasóleos) la producción española está muy por debajo de la demanda del mercado.

El técnico de Cepsa mencionó asimismo la normativa existente tanto a nivel comunitario, donde se establecen los objetivos de consumo como que para 2020 el 20 por ciento de la energía que se consuma sea renovable, como de España. En este caso, el Real Decreto 2006 fija para 2010 un objetivo de consumo de biocarburantes del 5,75 por ciento. Una cifra que, según también destacó Juan José Salazar, será difícil de cumplir. Como materia prima, él es más partidario del uso de la biomasa como alternativa a los cultivos grasos, como el aceite.