La nueva planta, que se ubicará en las instalaciones que tiene BP en Saltend, cerca de Hull, tendrá un costo de 200 millones de libras (294 millones de euros), informó Associated British Foods (ABF) en un comunicado.
La planta producirá bioetanol a partir del trigo y tendrá una capacidad de producción de 420 millones de litros (330.000 toneladas anuales).
BP y ABF se repartirán a partes iguales el 90 por ciento del capital de la nueva empresa mientras que el 10 por ciento restante lo controlará un tercer socio: la norteamericana DuPont.
Los socios estudiarán además la posibilidad de adaptarla a la producción de biobutanol una vez se disponga de la tecnologÃa necesaria.
Con ese objetivo, BP y Dupont financiarán y construirán una planta de demostración de biobutanol (combustible obtenido a partir del maÃz), que funcionará de forma paralela a la principal.
Este anuncio se produce después de que se informase del proyecto de British Sugar de construir en Wissington (Norfolk) la primera planta de bietanol en el Reino Unido y tendrá una capacidad de 70 millones de litros (55.000 toneladas).
Esta última planta, que utilizará remolacha para su producción, comenzará a funcionar el próximo mes.
Según Ian Conn, director ejecutivo de la división de refinado y marketing, el mercado de biodiesel es independiente del alimentario, por lo que “el impacto sobre el precio de los alimentos será mÃnimo”.
Los grupos ecologistas y de derechos humanos están preocupados por la posibilidad de que los biocombustibles aumenten el precio de los alimentos en los paÃses en desarrollo y acaben destruyendo la selva tropical y otros ecosistemas.
La ONG “Amigos de la Tierra” quiere que se exija a las empresas involucradas en la producción de biocombustible tomar medidas que garanticen que las cosechas que utilizan son “sostenibles” tanto en el mundo rico como en los paÃses en desarrollo.