El director ejecutivo de Carotino Sdn Bhd, Unni Krishnan Unnithan, dijo que aunque su compañÃa continúa produciendo biodiésel, los márgenes de ganancia se han tornado negativos desde una rentabilidad positiva de entre 60 y 100 dólares por tonelada registrada hace un año atrás.
Unnithan dijo que es probable que el mercado de aceite de palma siga volátil por otros seis meses, hasta que la perspectiva del suministro se aclare.
Productores de biodiésel están suspendiendo planes de expansión mientras que otros están considerando detener la producción porque la rentabilidad es negativa por los crecientes precios de la palma, dijo un fabricante malasio del combustible.
“En los márgenes, estamos navegando en el mismo barco que otros productores de biodiésel,” dijo a Reuters Unnnithan en el marco de una conferencia de biocombustibles.
“Uno tiene que estar verticalmente integrado, tener la seguridad de recibir suministros de materiales sin refinar para pilotear esta tormenta,” agregó.
Los precios del aceite de palma de Malasia, que se han más que duplicado en los recientes 18 meses, subieron a un máximo récord de 2.764 ringgit la semana previa por la explosiva demanda para su uso en la industria y como combustible.
El mercado ha estado difÃcil esta semana.
Carotino actualmente tiene una capacidad anual para producir cerca de 180.000 toneladas de biodiésel de palma de calidad regular y alrededor de 30.000 toneladas de biodiésel de palma de grado-invierno.
La compañÃa privada, ubicada cerca del puerto sureño de Pasir Gudang, es parte del grupo J.C. Chang, con alrededor de 40.470 hectáreas de plantaciones de palma, cuatro procesadoras del aceite de palma y una refinerÃa.
PERSPECTIVA DEL PRECIO
Unnithan dijo que es probable que el mercado de aceite de palma siga volátil por otros seis meses, hasta que la perspectiva del suministro se aclare.
Pero, es improbable que los precios caigan en los próximos meses.
“En mi opinión, los precios del aceite de palma no van a bajar fácilmente,” dijo. “La situación del suministro del aceite de soja también se está ajustando porque más superficie es desviada para el maÃz como base para la producción de etanol. Esto afectará los precios del aceite de palma.”
Adicionalmente, las versiones de mercado sobre los planes de Indonesia de subir su impuesto a la exportación de aceite de palma, también ayudaron a elevar los precios recientemente.
“Cuando la situación del suministro es tan estrecha, cualquier clase de rumor de cuestiones adversas incendia al mercado,” dijo Unnithan.
El aceite de soja también se está beneficiando en Chicago por la creciente demanda de aceites, y se está manteniendo cerca de un máximo de 23 años.
El martes, el aceite de soja en la plaza cayó 0,14 a 0,20 centavos de dólar por libra, con la posición para julio bajando 0,15 a 35,27 centavos por libra.
“Antes estábamos hablando de una producción anual de biodiésel de 2 a 3 millones de toneladas en Malasia, pero la realidad ahora es que la producción no supera más de 300.000 toneladas. Caerá aún más si los precios siguen subiendo del mismo modo,” agregó Unnithan.
Agregó que los precios del aceite de palma cruda no han subido a la misma tasa que el aceite de palma, volviendo inviable a la producción de biodiésel basado en palma.
El aceite sin refinar se ha incrementado en un 7 por ciento este año, mientras que el aceite de palma ha subido más del 14 por ciento en el mismo perÃodo.