ArtÃculo de Alejandro Albanese de bionergias.com.ar:
Los crÃticos de las iniciativas de desarrollo de biocombustibles afirman que el rendimiento energético de la obtención de etanol a partir del maÃz es menor que uno, y, por lo tanto, esta forma de producción es un absurdo económico. En realidad el rendimiento energético de ese proceso es mucho mayor que uno y, además, insume básicamente gas, cuyo costo por calorÃa, es menos de la mitad del correspondiente a los combustibles lÃquidos.
Se denomina rendimiento energético de la producción de etanol a la relación entre las calorÃas que posee el biocombustible obtenido, y las consumidas en el proceso. Existe una extendida polémica respecto de cuál es el rendimiento del proceso de convertir maÃz en etanol, mientras unos afirman que es mayor a 1,77 otros sostienen que es menor que uno.
En un estudio realizado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, se realiza un balance energético detallado de la obtención del etanol a partir del maÃz, que determinó que para los procesos tecnológicamente más eficientes, la producción de fertilizantes y quÃmicos utiliza una cantidad de energÃa igual al 10 % de las calorÃas totales contenidas en el etanol producido. La mayor parte de esta energÃa corresponde al gas natural utilizado en la obtención de fertilizantes nitrogenados.
Los equipos y automotores utilizados para producir el cereal consumen el 2,6 % de la energÃa total obtenida en el caso del diesel y el 1,3 %Â en el de la nafta.
El consumo de gas de los agricultores alcanza al 1,3 % de la energÃa total obtenida y el de electricidad el 1,1 %.
La transformación del maÃz en etanol consume el 36,4 % de la energÃa total obtenida. Estas plantas usan como combustible gas natural.
El transporte del maÃz hasta la planta de etanol,  consume el 1,8 % de la energÃa total obtenida y el transporte del etanol hasta las refinerÃas donde se mezcla con la nafta, el 1,9 %.
Luego en el proceso de obtención de etanol a partir del maÃz, utilizando las tecnologÃas energéticamente más eficientes, se consume en total el 56,40 % de la energÃa contenida en el etanol producto del proceso, lo que representa un razonable rendimiento energético del 1,77 %.
Además, la nafta y el gas oil utilizados representan menos del 10 % de la energÃa total obtenida, el resto, es gas, cuyo costo por calorÃa, en EEUU, es menos de la mitad del correspondiente a los combustibles lÃquidos , por lo que el costo de la energÃa que insume el proceso es menos del 30 % del valor de la producida.
Nuestros agricultores gastan menos energÃa para producir maÃz que los de EEUU y además en Sudamérica el gas es más barato que en América del Norte por lo que el costo de la energÃa que consumirá el proceso de obtención de etanol a partir del maÃz será una pequeña fracción del valor de la producción. Las crÃticas que se realizan a las polÃticas de desarrollo de biocombustibles basadas en el supuesto bajo rendimiento energético del proceso no tienen un sustento técnico económico razonable.
(x) Titular de BioenergÃas www.bioenergias.com.ar
mi pregunta es com hacer con las tierras donde se cultive el maiz, se necesitarn grandes extensiones de tierra para producir suficiente etanol y habria que rotar el cultivo para evitar el desgaste,lo cual exige mayor à rea de cultivo.
Aún asÃ, y perdonen el cierto escepticismo que pueda contener mi comentario, si bien soy firme partidario de las energÃas limpias, el problema esencial es que deberÃa constatarse de manera práctica y experimental el rendimiento real de la producción energética de biocombustibles, esto es, incluyendo en el balance energético el consumo de fabricación de equipos agrÃcolas, de los elementos de riego del cultivo (si los tiene) o de la producción real del cultivo, teniendo en cuenta la calidad y fertilidad del suelo, asà como el desarrollo en diferentes climas, suelos y modalidades de cultivo, amén de las pérdidas (no siempre produce lo esperado, ni se desarrolla la plantación completa.
No obstante, sigo convencido de la viabilidad de estas energÃas. Simplemente opino que se deberÃa ajustar con la máxima precisión el valor real del balance, para poder presentar datos fiables ante todos los interesados o todos a los que les debiera interesar. Además, la experiencia nos ha demostrado que, con el paso del tiempo y el avance de la producción, los sistemas y la tecnologÃa mejorarán notablemente y el balance será todavÃa más favorable.
Por cierto, estoy muy interesado en conocer más datos sobre el balance energético de otros biocombustibles, como el metanol, los aceites vegetales o los gases de fermentación. Agradeciendo de antemano su atención, un saludo,
Enrique.
Hola que tal, estoy muy interesada en conocer más información sobre como obtener biocombustibles ya sea de maiz, granos, aceites vegetales, grasas entre otros; quisiera saber cual es la forma de obtención, es decir el proceso, y cual de estos resulta más satisfactorio desde el punto de vista económico y ambiental. Ya que me encuentro realizando mi tesis de pregrado en quÃmica sobre esta rama. Agradezco de antemano la colaboración que me puedan prestar asà como su atención.
Muchas gracias. SONIA