La reci茅n constituida empresa de base tecnol贸gica ‘S茅neca Green Catalysts‘ se dedicar谩 a la fabricaci贸n de catalizadores que permitan producir biodiesel mediante un procedimiento m谩s respetuoso con el Medio Ambiente que el actualmente empleado.

Con este nuevo m茅todo no s贸lo se requerir铆a un menor gasto de energ铆a, sino que se generar铆an menos residuos y pr谩cticamente no se necesitar铆a gastar agua para la eliminaci贸n de los mismos.

Seg煤n recoge el Bolet铆n ‘Energ铆as Renovables’, ‘el considerable gasto de agua es el principal inconveniente que presenta la producci贸n de biodiesel en zonas con d茅ficit h铆drico, ya que el m茅todo convencional precisa entre cuatro y cinco toneladas de agua para producir una tonelada de biodiesel’. Esta limitaci贸n puede ser definitiva en amplias zonas de Andaluc铆a y Espa帽a, impidiendo la producci贸n a escala industrial de este biocombustible.

El nacimiento de esta nueva ’spin-off’ –un t茅rmino anglosaj贸n que se refiere a un proyecto nacido como extensi贸n de otro anterior o de una empresa nacida a partir de otra por la separaci贸n de una divisi贸n o departamento– ha sido posible gracias a la iniciativa de los doctores Diego Luna y Julio Berbel, profesores titulares de Qu铆mica Org谩nica y Econom铆a Agraria de la Universidad de C贸rdoba (UCO), que han trabajado junto al investigador Jos茅 Miguel Hidalgo, que actualmente se encuentra realizando una estancia de investigaci贸n en la Universidad de Praga.

La empresa trabajar谩 con dos patentes propiedad de la UCO que ser谩n cedidas por la Universidad a estos investigadores para que inicien su explotaci贸n comercial. Ambas patentes est谩n relacionadas con el empleo de enzimas, concretamente de lipasas, para la obtenci贸n de biodiesel.

Precisamente, el nuevo catalizador que se utilizar谩 para la obtenci贸n de este biocombustible se basa en el empleo de una enzima espec铆fica: la lipasa pancre谩tica del cerdo. Esta enzima, ya inmovilizada y unida a un s贸lido inorg谩nico, permite su repetida utilizaci贸n durante un periodo de funcionamiento 贸ptimo de uno o dos meses sin generar ning煤n tipo de contaminante.

De esta forma se evita el empleo de sosa y la necesidad de lavar con agua el biodiesel para eliminarla antes de ser empleado m谩s tarde como combustible.

BIOREFINER脥A

Por otra parte, esta nueva empresa participar谩 en otro proyecto investigador ubicado dentro del VII Programa Marco de la UE bajo el nombre de ‘SENECA: Heterogeneus Enzimatic Process for Biodiesel Production’, que recoge un nuevo concepto: la ‘biorefiner铆a’.

La intenci贸n de este equipo de investigadores cordobeses es sentar las bases para la sustituci贸n de las actuales refiner铆as por otras ‘m谩s ecol贸gicas y rentables’, seg煤n explica el profesor Diego Luna.

Este planteamiento propone que, de forma paulatina, los actuales productos qu铆micos extra铆dos del petr贸leo se obtengan a partir de materias primas procedentes de la agricultura. En concreto, el proyecto liderado por la UCO, se centrar谩 en la obtenci贸n de un biodiesel cien por cien biol贸gico, ya que se pretende producir mediante el empleo de etanol, de origen agr铆cola, en lugar de metanol, obtenido a partir del petr贸leo, tal como se hace en la actualidad.

Auspiciado por la Fundaci贸n Universitaria para el Desarrollo de la provincia de C贸rdoba (FUNDECOR), el proyecto cuenta con la participaci贸n de organismos de investigaci贸n internacionales como el Green Chemistry Institute, de la Universidad de York (Reino Unido).

Su actual director, James Clark, asisti贸 recientemente en C贸rdoba a la reuni贸n en la que se pusieron las bases de 茅ste y donde se lleg贸 al acuerdo de participaci贸n de otros grupos de investigaci贸n, as铆 como de empresas de otros pa铆ses europeos como Holanda, Portugal e Italia. Tambi茅n se estudia la participaci贸n y cooperaci贸n de cient铆ficos de otras zonas comunitarias como Rep煤blica Checa o Ruman铆a.

Terra Actualidad - Europa Press