El proyecto se incluye en el Programa Nacional de Investigación para el Impulso del Biodiesel en España y fue presentado en el Centro de Estudios Universitarios de Puertollano.

La iniciativa de investigación que desarrolla la Universidad de Castilla-La Mancha en colaboración con la empresa Elcogás está denominada como ‘Producción de biodiesel vía gasificación’ y consiste básicamente en la producción de diesel sintético, es decir, utilizando procedimientos químicos en lugar de destilarlo del petróleo, a partir de carbón o de biomasa (cáscaras de almendra o residuos de poda, por ejemplo).

Así lo explicaron ayer en Puertollano sus dos investigadoras principales, Paula Sánchez Paredes y Amaya Romero Izquierdo. El producto resultante, según dijeron, aún resulta más caro que el diesel convencional extraído del petróleo, pero la constante subida del precio del crudo podría mejorar su competitividad a medio plazo.

Asimismo, subrayaron que la producción de diesel sintético resulta mucho menos contaminante que la del tradicional, lo que constituye una indudable ventaja a favor del nuevo combustible.

Hay que explicar que el proyecto ‘Producción de biodiesel vía gasificación’ es uno de los dieciocho subproyectos del programa para el Impulso del Biodiesel en España, y se encuadra en el programa de Consorcios Estratégicos Nacionales de Investigación Técnica (CENIT) 2006-2009 convocado por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.

El objetivo del mismo es situar a España en la vanguardia de la I +D en el ámbito del biodiesel y diesel renovable, contribuyendo a reducir sus costes de producción para que tiendan en el futuro a acercarse a los del gasóleo procedente del petróleo y ampliar la disponibilidad de materias primas locales.

El proyecto que desarrollarán la UCLM junto a Elcogás y el Incar-CSIC consiste en hacer cogasificación de hasta un diez por ciento de biomasa con el combustible habitual de la planta, y obtener gas de síntesis para poder estudiar en laboratorio su transformación en biodiesel mediante una serie de conversiones químicas que se engloban dentro de la llamada Síntesis de Fischer Tropsch.

Los investigadores de la UCLM destacaron la necesidad de explorar fórmulas para obtener carburantes menos contaminantes, sobre todo como consecuencia del cambio climático, atribuible en gran medida al incremento de sustancias tóxicas en la atmósfera, derivadas de la actividad humana, especialmente de la generación de energía.

LA BIOMASA. La biomasa es una energía renovable que constituye una interesante alternativa a las fuentes convencionales por lo que a la reducción de las emisiones de CO2 se refiere.

Las plantas usan el sol para crecer. La materia orgánica de la planta se llama biomasa y almacena a corto plazo la energía solar en forma de carbono. La biomasa es parte del ciclo natural del carbono entre la tierra y el aire. Existen muchas fuentes de energía clasificables bajo el concepto de biomasa, así como diversas técnicas para su conversión en energía limpia. Evidentemente, son estas formas modernas de aprovechamiento las que pueden ser utilizadas para la obtención de energía limpia.

Junto a Paula Sánchez y Amaya Romero, completan el equipo de investigación los profesores de la UCLM en este proyecto Antonio de Lucas Martínez, José Luis Valverde Palomino y Fernando Dorado Fernández.