El presidente Luiz Inácio Lula da Silva inauguró el ingenio de biodiesel Barralcool, en Barra do Bugres, en Mato Grosso, el primero del mundo en producir biodiesel, azúcar y alcohol en forma integrada. La integración con la unidad sucroalcoholera permitió que al inversión de 27 millones de reales produjese una economía de 20 a 25% en el valor, si se compara con una planta de biodiesel no integrada.

El trabajo conjunto posibilitará el uso más racional de los recursos energéticos y de infraestructura del complexo industrial.

La producción de biodiesel en el ingenio sigue las directivas del Programa Nacional de Producción y Uso de Biodiesel, y en ese sentido, entre las materias primas que serán utilizadas, serán priorizadas la soja y el girasol, oleaginosas producidas en la región de Mato Grosso. Parte de esta materia prima será adquirida a agricultores familiares de la región, que serán apoyados con asistencia técnica y tendrán su producción previamente contratada. La actuación de la Barralcool va a involucrar a 14 municipios circunvecinos, empleando, aproximadamente a 80 personas en la industria y a cerca de 600 en el campo.

Con 20 años de existencia, la Barralcool fabrica, actualmente, 150 millones de litros de alcohol y 40 mil toneladas de azúcar por año, y tendrá capacidad para producir 57 millones de litros de biodiesel por año, pasando a ser el tercer mayor ingenio de biodiesel del país, entre los 14 autorizados por la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP).

La previsión es que, en diciembre de 2006, la capacidad instalada del país alcanzará a 580 millones de litros por año y el número de ingenios en operación llegará a 21 unidades. El próximo año, 34 nuevos ingenios van a entrar en operación, mientras que otros diez serán ampliados. Juntos, esas unidades sumarán más de 2.200 millones de litros de biodiesel por año a la capacidad de producción instalada, llegando a 2.800 millones de litros a fines del 2007.

Según el Ministerio de Minas y Energía, la meta establecida por la Ley 11.097/05 para 2008, de adición obligatoria de 2% de biodiesel al diesel comercializado en el país, será plenamente alcanzada, lo que representa una demanda estimada de 840 millones de litros por año.