Arlesa, una de las principales empresas de semillas de oleaginosas, apuesta con fuerza por un cultivo que quedó reducido a la mínima expresión tras el ’síndrome de la colza’.

La compañía, filial española de la multinacional francesa Euralis y con sede social en Sevilla, ha iniciado la experimentación con 150 hectáreas en varias comunidades para ver cómo se adapta este cultivo, y si se obtienen los rendimientos necesarios que lo hagan rentable

No llegó a desaparecer, pero casi. El desgraciado episodio del síndrome de la colza, que se registró en los albores de la democracia y ha quedado incrustado en la memoria histórica de los españoles, redujo el cultivo de este producto en los campos andaluces a niveles testimoniales, debido a su difícil salida comercial ante el auge de los aceites de girasol y oliva: 200 hectáreas en 2006, cuya cosecha se destina a la elaboración de piensos y alimento para pájaros. Sin embargo, la posibilidad de convertir esta oleaginosa en materia prima para elaborar biodiésel, y ante el boom de plantas proyectadas para este carburante verde, alternativa a los combustibles fósiles, ha llevado a la firma de semillas Arlesa a hacer de la colza una de sus principales apuestas de futuro.

La compañía, filial española de la multinacional francesa Euralis y con sede social en Sevilla, ha iniciado la experimentación con 150 hectáreas en varias comunidades para ver cómo se adapta este cultivo, y si se obtienen los rendimientos necesarios que lo hagan rentable, explica José Antonio García de Tejada, el director técnico de la empresa.

Para ello, Arlesa juega la baza de la dilatada trayectoria de su matriz, Euralis, que suministra simiente para el 15 por ciento de los cuatro millones de hectáreas que, anualmente, se plantan de colza en el resto de Europa, donde el aceite obtenido a partir de este producto no despierta las connotaciones negativas que afloran en España, en cuyas cocinas el aceite de oliva y de girasol son los dueños y señores.

En el caso de Andalucía, el clima tiene su cara y su cruz en lo que a la colza se refiere. Si por un lado sembrar a finales de septiembre y recolectar a primeros de junio permite ganar tiempo –casi dos meses– respecto a las tardías producciones del centro y norte de Europa, de ahí la ventaja competitiva que Arlesa confiere a Euralis, los rendimientos por hectárea son significativamente inferiores.

Para que sea rentable y, por tanto, atractiva para el agricultor, la colza debe arrojar, como mínimo, 1.500 kilos por hectárea, precisa el directivo de Arlesa. “Y estamos seguros de que se pueden alcanzar”, apostilla el responsable de Marketing, Jesús Pérez. No en vano, y según datos de la Consejería de Agricultura, las 206 hectáreas recolectadas en junio pasado se saldaron con 283 toneladas, siendo la media 1.373 kilos. Muy cerca, pues, del objetivo, que se puede lograr con una “adecuada formación del agricultor en las técnicas del cultivo, y en esta labor estamos”, indica García de Tejada.

“El mercado de los cultivos energéticos y de los biocombustibles no es una quimera, sino una realidad, y así se está demostrando en Europa con el bioetanol, donde Abengoa es líder, y con el desarrollo espectacular que registra la colza con destino a bioenergía, además de que existe el compromiso de Bruselas para impulsarlos”, opina.

Pero no hay que irse tan lejos. En España, agrega, se barajan 50 proyectos de plantas de elaboración de biodiésel, de ellos 14 en tierras andaluzas, y se calcula que, de aquí a tres años, requerirán medio millón de hectáreas de producciones agrícolas, sobre todo girasol y colza. Una de las fábricas se construye justo a la vera de Arlesa: el Puerto de Sevilla. ¿Y cuál es la opinión de los agricultores? Interés hay, comenta García de Tejada, puesto que ven la colza como una alternativa a las tradicionales producciones subvencionadas de la Política Agrícola Común (PAC); pero, reconoce, las cuentas aún no les salen, y además existe el inconveniente de que las compañías de fitosanitarios son lentas a la hora de homologar para el campo español los plaguicidas que comercializan en otros países.

El primer obstáculo, el económico, no sólo cabría solventarlo alcanzando el rendimiento mínimo por hectárea, que es posible con la formación del agricultor andaluz, sino complementando la ayuda comunitaria adicional concebida para los cultivos energéticos: 45 euros por hectárea. “Sería bueno que, a través de los planes de desarrollo rural con cobertura financiera de Bruselas, y cuyos programas se están diseñando ahora, se incrementaran por parte de las administraciones españolas los fondos para este tipo de producciones, que son una alternativa real [en el caso de la colza, para tierras de secano y regadíos marginales] frente a las incertidumbres que depara la PAC”, sentencia el director técnico de Arlesa.

Y no hay mayor incertidumbre que el hecho de que, a estas alturas del año, cuando se generalizan las siembras de otoño, haya muchos agricultores que, al tener asegurada la mayor parte de la ayuda europea (el pago único, no vinculado al volumen de cosecha) no sepan qué plantar, ni si lo harán o no. Al final, mucha improvisación.

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