La planta de biodiésel que la cooperativa agraria Acor está construyendo en Olmedo, junto a la propia azucarera, abrirá sus puertas para la recepción de las primeras materias primas en junio del año que viene. La planta tendrá listos los silos para recibir toda la semilla de colza de la próxima campaña, así como del girasol que, a partir del mes de septiembre del año que viene, los socios de la sección biodiésel de la cooperativa empiecen a cosechar en sus parcelas.

Por el momento un millar de productores han suscrito un contrato de suministro para la planta situada cerca de Olmedo.

En total, la planta de biodiésel de Acor, que es la primera de Europa en aglutinar todo el proceso de fabricación, así como la más grande que actualmente se está construyendo en España, tiene una capacidad de 500 toneladas al día para la extracción del aceite de semillas de girasol y colza, lo que supondrá una producción de biodiésel de casi 100.000 anuales. De esa cantidad, 66.000 toneladas se obtendrán a partir del aceite extraído de las 165.000 toneladas de semillas de colza y girasol que se espera cosechen los socios de Acor, mientras que las restantes 33.000 toneladas de biodiésel se producirán a partir de otros aceites crudos (unas 39.000 toneladas al año) comprados en el mercado. De este modo, la planta de Olmedo se convertirá a partir del año que viene en una de las más importantes dentro del sector de los biocombustibles, no solo por su alta producción, sino por el hecho de que por primera vez se va a controlar en un mismo complejo industrial desde la recepción y secado de la semilla hasta la transformación del aceite obtenido en biodiésel, «lo cual garantiza una calidad uniforme en los productos obtenidos», según explican desde la cooperativa.

El proyecto de construcción de una planta integral de producción de biocombustibles, a partir de colza y girasol, supondrá una vez terminada la inversión de 54 millones de euros en total, lo que a su vez permitirá la creación de entre 50 y 60 puestos de trabajo directos y, según varios estudios sobre el sector de los biocombustibles, cerca de 800 empleos inducidos.

Alternativa al cereal

En este sentido, el presidente de Acor, Carlos Rico, explicó a este periódico que lo que se ha pretendido con este proyecto, que se lleva gestando desde años en el seno de la cooperativa, es dar una «verdadera alternativa» a la siembra de cereales de la comunidad. Y es que a pesar de que la reforma del mercado del azúcar hace augurar fuertes recortes en la producción de remolacha en toda España, Rico subraya que este cultivo «siempre será más rentable» que la colza o el girasol para biodiésel.

Sin embargo, la coyuntura de precios del petróleo a nivel mundial y las perspectivas europeas de un incremento de las ayudas para los cultivos bionergéticos han convertido a la colza y el girasol en una opción más que atractiva frente a la tradicional producción de cereales. En concreto, y tras obtener unos favorables resultados en los ensayos con colza realizados hasta el momento, la futura planta de biodiésel del Olmedo recibirá en el verano del 2007 toda la cosecha de este cultivo que ya se está sembrando entre este mes y el que viene en las parcelas de sus socios.

Mil de las 4.000 explotaciones que se calcula son necesarias para abastecer la planta ya han suscrito la correspondiente participación en el proyecto y se espera que a lo largo del año que viene se implique el 100%. Además, la planta nace con una clara vocación de crecimiento ya que se espera que en un plazo medio de tiempo la producción de biodiésel pueda duplicarse.

Por ello, entre otras cuestiones el proyecto de contrucción ha previsto una serie de espacios libres en la zona de almacenaje con el fin de ampliar las instalaciones en un futuro próximo, y se ha optado por la mayor capacidad posible en todos los procesos técnicos, con vistas a un previsible incremento de la producción.

El proyecto prevé una instalación de descarga por ferrocarril, para lo que sería necesario el correspondiente apartadero. En este sentido, la cooperativa está negociando actualmente con todas las administraciones competentes la construcción de esta infraestructura, que sería de vital importancia para impulsar la zona industrial de Olmedo.